הצרות קשת/ות השיניים מאופיינת לרוב במבנה מחודד של הקשתות, חיך גבוה, בליטה של השיניים העליונות קדימה וצפיפות.
ההצרות יכולה לנבוע ממספר סיבות היכולות לעיתים להופיע האחת עם השנייה ולעיתים אף נובעות זו מזו:
א. נטייה גנטית למבנה פנים צר ומחודד ו/או ללסת עליונה קטנה יחסית ללסת תחתונה נורמלית או גדולה מהרגיל.
ב. בעיות נשימה. תקרת הפה במתרפא הנושם דרך הפה במקום דרך האף לא תרד כלפי מטה ולא תעבור תהליך של התרחבות טבעית הקורית במהלך גדילת הלסתות.
ג. הרגלים כגון מציצת מוצץ או אצבע, דחיפת לשון וכדומה יכולים לתרום להצרות הלסת.
ד. שרירים היפוטונים (חלשים) והחזק הפה דרך קבע במצב פתוח יכולים אף הם לתרום להצרות הלסת העליונה.
ה. חסר מולד של שיניים יכול לגרום להתפתחות לסת קטנה ובעקבות כך להצרות.
הרחבת קשת/ות השיניים נעשת בכמה אופנים:
א. הרחבה דנטאלית שמשמעותה הרחבה ע"י תזוזות השיניים בלבד.
ב. הרחבה סקלטלית שמשמעותה הרחבת הקשת כולל העצם התומכת בשיניים.
הרחבה סקלטלית ניתנת להיעשות ללא התערבות ניתוחית כל עוד המתרפא נמצא בתקופת הגדילה או זמן קצר לאחר סיומה (לרוב עד גילאים 23-25).
ג. ניתן להרחיב את הלסת והשיניים באמצעות מכשירים המיועדים להרחבה בלבד כגון quad helix, Hyrax, פלטה ניידת להרחבה וכדומה,או באמצעות המכשיר האורתודונטי שנועד ליישר את השיניים כגון סמכים חיצוניים או פנימיים או קשתיות שקופות.
ד. ניתן לשלוט בכוון ההרחבה וכן במיקומה
(לעיתים נדרשת הרחבת הקשת יותר בחלק האחורי או בצורה אסימטרית בין צד ימין לשמאל)
